A principios de este mismo mes publicamos la primera parte de nuestro Glosario de términos de la diabetes, de la A a la H. Allí repasamos palabras tan habituales como HbA1c, bolo de insulina, cuerpos cetónicos, glucemia o hipoglucemia. Conceptos que, cuando se convive con diabetes, terminan formando parte de conversaciones, revisiones médicas y situaciones cotidianas.
Pero el vocabulario de la diabetes no había terminado a en la H.
Con el tiempo aparecen otros términos que también merece la pena entender. Algunos se escuchan en consulta, otros aparecen en una analítica y muchos han ganado protagonismo gracias a la evolución de los tratamientos y la tecnología. Insulina basal, lipohipertrofia, monitorización continua de glucosa, neuropatía, resistencia a la insulina, sensor o tiempo en rango son buenos ejemplos.
A veces sabemos aproximadamente qué significa una palabra porque llevamos años escuchándola, pero nos cuesta explicarla con precisión. Otras veces aparece por primera vez cuando cambia el tratamiento, comenzamos a utilizar un dispositivo nuevo o recibimos un resultado médico.
Por eso continuamos el glosario donde lo dejamos. En esta segunda entrega recorremos los términos de la I a la Z, sin intentar completar el alfabeto por obligación. Hemos seleccionado palabras que pueden ayudar a comprender mejor qué ocurre en el organismo, qué información ofrecen algunos dispositivos y de qué hablan los profesionales sanitarios cuando utilizan determinados conceptos.
No se trata de aprender un diccionario de memoria. Se trata de que las palabras de la diabetes resulten un poco más familiares y, sobre todo, más útiles.
Índice glucémico
El índice glucémico (IG) es una medida que clasifica los alimentos que contienen hidratos de carbono según la rapidez con la que elevan la glucosa en sangre en unas condiciones determinadas.
Puede ser una referencia útil, pero tiene limitaciones. No indica cuánto alimento se consume y tampoco permite predecir por sí solo la respuesta glucémica de una comida. La cantidad de hidratos de carbono, la fibra, las grasas y proteínas que acompañan al alimento, su preparación y la respuesta individual también cuentan.
Por eso, hablar únicamente de alimentos con índice glucémico «alto» o «bajo» puede simplificar demasiado algo bastante más complejo.
Insulina
La insulina es una hormona producida por las células beta del páncreas. Entre sus funciones está facilitar que la glucosa que circula por la sangre pueda entrar en numerosas células y utilizarse como energía.
En la diabetes tipo 1 existe una deficiencia de insulina debida a la destrucción autoinmune de las células beta. En la diabetes tipo 2 intervienen una menor respuesta de los tejidos a la insulina y una pérdida progresiva de la capacidad del páncreas para producir la cantidad necesaria.
Insulina basal
Es la insulina que ayuda a cubrir las necesidades del organismo entre las comidas y durante la noche.
Cuando se utilizan múltiples dosis diarias de insulina, suele administrarse mediante una insulina de acción prolongada. En una bomba, esa función basal se consigue mediante pequeñas cantidades de insulina administradas de forma continuada.
La pauta y las necesidades son individuales y deben establecerse con el equipo sanitario.
Insulina de acción rápida
Es una insulina diseñada para actuar con rapidez y que puede utilizarse para cubrir la subida de glucosa asociada a una comida o realizar determinadas correcciones.
Su administración depende de la pauta terapéutica de cada persona. La dosis, el momento de administración y su relación con los hidratos de carbono no deben generalizarse.
ISCI
Son las siglas de infusión subcutánea continua de insulina. Es el nombre técnico de la terapia que conocemos habitualmente como bomba de insulina.
Hoy algunas bombas pueden comunicarse con sistemas de monitorización continua de glucosa y ajustar automáticamente parte de la administración de insulina mediante algoritmos. La tecnología de la diabetes ha evolucionado de forma considerable en los últimos años.
L
Lipohipertrofia
La lipohipertrofia es un engrosamiento del tejido graso bajo la piel que puede aparecer en zonas donde se administra insulina repetidamente.
A veces se reconoce como una pequeña protuberancia o una zona con una textura diferente, aunque no siempre resulta evidente a simple vista.
Inyectar insulina repetidamente sobre una zona afectada puede alterar su absorción y hacerla menos predecible. La rotación correcta de las zonas de inyección es una de las medidas que ayudan a prevenirla.
M
MCG o monitorización continua de glucosa
La monitorización continua de glucosa (MCG) utiliza un pequeño sensor para medir de forma repetida la glucosa presente en el líquido intersticial.
Su gran diferencia frente a una medición aislada es que permite observar qué está ocurriendo a lo largo del tiempo. Podemos ver una cifra de glucosa, pero también hacia dónde se dirige, cuánto tiempo permanece dentro de determinados rangos y cómo cambia durante el día o la noche.
Las recomendaciones ADA 2026 consideran la MCG una herramienta relevante en el tratamiento de muchas personas con diabetes y señalan que puede mejorar resultados como la HbA1c, el tiempo en rango y la detección de hipoglucemias.
Microvascular y macrovascular
Son dos palabras que aparecen con frecuencia cuando se habla de las posibles complicaciones de la diabetes.
Las complicaciones microvasculares afectan principalmente a los vasos sanguíneos pequeños y pueden relacionarse con problemas en la retina, los riñones o los nervios.
Las complicaciones macrovasculares afectan a vasos sanguíneos de mayor tamaño y se relacionan con enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio o el ictus.
Son términos médicos que describen distintos tipos de afectación vascular. No significan que una persona con diabetes vaya necesariamente a desarrollarlas.
N
Nefropatía diabética
Es un término tradicional utilizado para describir el daño renal relacionado con la diabetes. Actualmente también se habla con frecuencia de enfermedad renal diabética o enfermedad renal crónica en personas con diabetes.
Los riñones filtran la sangre y eliminan productos de desecho. La diabetes puede afectar progresivamente a esta función, razón por la que el seguimiento renal forma parte de los controles periódicos.
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética engloba diferentes alteraciones de los nervios asociadas a la diabetes.
Una de las más conocidas es la neuropatía periférica, que suele afectar sobre todo a pies y piernas y puede provocar hormigueo, dolor, sensación de quemazón o pérdida de sensibilidad. Sin embargo, existen diferentes tipos de neuropatía y algunas pueden afectar otras funciones del organismo.
Un dato importante es que algunas neuropatías periféricas pueden desarrollarse sin síntomas evidentes. Por eso la revisión periódica de los pies forma parte de los cuidados recomendados en diabetes.
P
Páncreas
El páncreas es un órgano situado detrás del estómago que participa tanto en la digestión como en la regulación de la glucosa.
En él se encuentran los llamados islotes pancreáticos. Dentro de estos islotes existen diferentes células, entre ellas las células beta, que producen insulina, y las células alfa, responsables principalmente de producir glucagón.
Pie diabético
«Pie diabético» es una expresión utilizada para referirse a distintos problemas del pie asociados a la diabetes, especialmente cuando existe neuropatía, alteración de la circulación, heridas o infección.
No significa que todas las personas con diabetes tengan problemas en los pies. Precisamente, una parte importante de la prevención consiste en detectarlos precozmente y realizar controles periódicos, sobre todo cuando existen factores de riesgo.
Polidipsia
Polidipsia significa tener una sed excesiva.
Puede aparecer cuando los niveles de glucosa son elevados porque el organismo intenta eliminar parte del exceso de glucosa a través de la orina, lo que aumenta la pérdida de líquidos.
Poliuria
Es el aumento de la cantidad de orina producida.
Cuando existe una hiperglucemia importante, los riñones pueden eliminar glucosa a través de la orina y arrastrar más agua con ella. Por eso poliuria y polidipsia pueden aparecer juntas y se encuentran entre los síntomas clásicos de una diabetes todavía no diagnosticada o insuficientemente controlada.
R
Ración de hidratos de carbono
Es una forma práctica de cuantificar los hidratos de carbono de los alimentos que se utiliza en educación diabetológica.
Permite comparar alimentos diferentes y puede facilitar el cálculo de los hidratos consumidos en una comida. Su utilización es especialmente importante para algunas personas que ajustan la insulina en función de la cantidad de hidratos de carbono.
Las equivalencias y la forma de utilizarlas deben aprenderse con un profesional sanitario o de nutrición especializado en diabetes.
Resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina aparece cuando determinadas células del músculo, tejido adiposo e hígado responden peor a la acción de esta hormona.
El páncreas intenta compensarlo produciendo más insulina. Durante un tiempo puede conseguir mantener la glucosa dentro de determinados niveles, pero si esa compensación deja de ser suficiente, la glucosa aumenta.
La resistencia a la insulina desempeña un papel importante en la diabetes tipo 2, aunque se trata de un fenómeno metabólico complejo y no tiene una única causa.
Retinopatía diabética
Es una complicación que afecta a los vasos sanguíneos de la retina, el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo.
Puede desarrollarse durante años sin provocar síntomas perceptibles, de ahí la importancia de realizar los controles oftalmológicos recomendados. Detectar cambios de forma precoz permite intervenir antes de que se produzca una pérdida importante de visión.
S
Sensor de glucosa
Es el componente de los sistemas de monitorización continua que mide la glucosa en el líquido intersticial.
Los dispositivos actuales pueden mostrar valores de glucosa, tendencias, gráficos y, según el sistema utilizado, diferentes alertas. La información del sensor permite observar patrones que serían mucho más difíciles de detectar realizando únicamente mediciones aisladas.
Sistema automatizado de administración de insulina
También puede aparecer identificado por las siglas inglesas AID, Automated Insulin Delivery.
Estos sistemas combinan un monitor continuo de glucosa, una bomba de insulina y un algoritmo. A partir de los datos que recibe del sensor, el sistema puede modificar automáticamente determinadas cantidades de insulina.
No significa que la diabetes quede completamente «en manos de una máquina». Continúan siendo necesarias la formación, la interacción de la persona y el seguimiento sanitario.
T
Tiempo en rango
El tiempo en rango o TIR indica qué porcentaje del tiempo permanece la glucosa dentro de un intervalo determinado.
Es una de las métricas que ha cobrado importancia con la monitorización continua porque permite observar algo que una HbA1c no muestra: cuánto tiempo se pasa dentro, por encima o por debajo de determinados niveles de glucosa.
Para muchos adultos no embarazados, las recomendaciones ADA utilizan como referencia un rango de 70 a 180 mg/dl (3,9 a 10,0 mmol/l) y un objetivo de tiempo en rango superior al 70 %. Estos objetivos deben individualizarse según la situación clínica.
Tiempo por debajo del rango
Es el porcentaje del tiempo que la glucosa permanece por debajo del límite establecido.
Permite valorar la exposición a hipoglucemias, algo que resulta especialmente útil cuando se analiza conjuntamente con el tiempo en rango y el tiempo por encima del rango.
Tiempo por encima del rango
Indica el porcentaje del tiempo durante el cual la glucosa permanece por encima del intervalo objetivo.
Una persona puede tener una HbA1c determinada y, sin embargo, presentar patrones de glucosa muy diferentes a otra con la misma HbA1c. Las métricas procedentes de la monitorización continua permiten observar esas diferencias con mucho más detalle.
U
Unidad de insulina
La insulina se dosifica en unidades.
Una unidad no equivale a un mililitro ni representa una cantidad universal de insulina necesaria para una comida. Las necesidades de cada persona pueden variar enormemente y dependen del tratamiento y de numerosos factores individuales.
V
Variabilidad glucémica
La variabilidad glucémica describe cuánto fluctúan los niveles de glucosa a lo largo del tiempo.
Dos personas pueden tener una glucosa media o una HbA1c parecidas y, sin embargo, presentar curvas completamente distintas. Una puede permanecer buena parte del tiempo cerca de su rango objetivo y otra alternar valores altos y bajos.
La monitorización continua permite valorar mejor estas oscilaciones. Entre sus métricas se encuentra el coeficiente de variación de la glucosa, aunque su interpretación corresponde al contexto clínico de cada persona.
Z
Zonas de inyección de insulina
La insulina subcutánea puede administrarse en diferentes zonas del cuerpo según el dispositivo utilizado y las indicaciones recibidas.
Una cuestión especialmente importante es evitar pinchar repetidamente exactamente en el mismo punto. Rotar adecuadamente las zonas ayuda a conservar el tejido subcutáneo y a reducir la aparición de alteraciones como la lipohipertrofia.
Cuando las palabras empiezan a tener sentido
Algunas de estas expresiones parecen especialmente técnicas cuando se leen por primera vez. «Tiempo en rango», por ejemplo, puede sonar como una métrica reservada a profesionales. Sin embargo, para alguien que utiliza un sensor puede acabar siendo una forma mucho más intuitiva de entender su día que una cifra aislada.
Con otras ocurre algo parecido. Saber qué significa lipohipertrofia permite comprender por qué se insiste tanto en cambiar el lugar de las inyecciones. Entender qué es la resistencia a la insulina ayuda a explicar mejor la diabetes tipo 2. Conocer la diferencia entre tiempo en rango y HbA1c permite interpretar dos formas distintas de observar la glucosa.
Ese es el sentido de un glosario como este: convertir palabras médicas en conceptos que podamos comprender y utilizar.
La terminología puede ayudar a entender lo que ocurre, pero cualquier duda sobre objetivos glucémicos, insulina, síntomas o tratamiento debe consultarse con el equipo sanitario.
FUENTES Y REFERENCIAS
American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2026. Diagnosis and Classification of Diabetes. Diabetes Care.
American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2026. Glycemic Goals, Hypoglycemia, and Hyperglycemic Crises. Diabetes Care.
International Diabetes Federation. Diabetes Glossary. Recurso divulgativo sobre terminología relacionada con la diabetes.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, NIH. La prueba de A1C y la diabetes.
American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2026. Diabetes Technology. Diabetes Care.
EN POCAS PALABRAS
A medida que se aprende sobre diabetes aparecen términos nuevos que ayudan a entender mejor lo que ocurre en el organismo y también la información que ofrecen los dispositivos actuales.
Insulina basal, resistencia a la insulina, monitorización continua, neuropatía o tiempo en rango describen realidades diferentes. Comprenderlas facilita las conversaciones con los profesionales sanitarios y permite interpretar mejor analíticas, sensores e indicaciones de tratamiento.
No hace falta aprenderlas todas de golpe. Muchas se incorporan al vocabulario poco a poco, justamente cuando empiezan a ser útiles.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL GLOSARIO DE DIABETES DE LA I A LA Z
¿Qué diferencia hay entre HbA1c y tiempo en rango?
La HbA1c ofrece una estimación de la glucosa media de los últimos dos o tres meses. El tiempo en rango muestra qué porcentaje del tiempo permanece la glucosa dentro de un intervalo determinado. Son datos distintos y complementarios. Dos personas con una HbA1c similar pueden presentar tiempos en rango y variabilidad glucémica diferentes.
¿Qué significa tener resistencia a la insulina?
Significa que determinadas células del organismo responden menos eficazmente a la insulina. El páncreas puede intentar compensarlo produciendo más cantidad. La resistencia a la insulina está estrechamente relacionada con la diabetes tipo 2, aunque puede aparecer en diferentes situaciones y su origen es multifactorial.
¿Un sensor de glucosa mide directamente la glucosa de la sangre?
No. Los sistemas de monitorización continua miden la glucosa del líquido intersticial, que es el líquido que rodea las células. Un glucómetro, en cambio, mide glucosa en sangre capilar. Por este motivo pueden existir pequeñas diferencias entre ambas lecturas, especialmente cuando la glucosa está cambiando rápidamente.
¿Qué es el tiempo en rango y cuál debería ser?
El tiempo en rango indica qué porcentaje del día permanece la glucosa dentro de determinados límites. Para muchos adultos no embarazados, se utiliza como referencia 70-180 mg/dl y un objetivo superior al 70 %. Sin embargo, estos objetivos se individualizan según edad, tratamiento, riesgo de hipoglucemia y situación clínica.
¿Qué es la lipohipertrofia y por qué importa?
Es un engrosamiento del tejido subcutáneo que puede aparecer al administrar insulina repetidamente en una misma zona. Inyectar sobre ese tejido puede hacer que la absorción de la insulina sea menos predecible. Una correcta rotación de los puntos de inyección ayuda a prevenirla.
¿Tener diabetes significa que voy a desarrollar neuropatía, retinopatía o enfermedad renal?
No. Son posibles complicaciones asociadas a la diabetes, pero su aparición no es inevitable. El seguimiento de la glucosa y de otros factores de riesgo, junto con las revisiones periódicas de ojos, riñones, pies y salud cardiovascular, permite prevenir, detectar o tratar muchos problemas de forma precoz
¿Te falta algún concepto de las primeras letras? Consulta nuestro glosario de diabetes de la A a la H.”
