Diciembre siempre llega con la misma mezcla: ilusión, prisas de última hora y una avalancha de alimentos que, de repente, parecen aparecer en todas partes. Turrones “sin azúcar”, dulces “light”, patés “bio”, bebidas “cero”, panes “integrales” que no siempre lo son, y productos que prometen ser “saludables” sin explicar exactamente qué significa eso.
El problema es que hoy leemos más etiquetas que nunca… pero las entendemos poco. Los supermercados están llenos de términos que suenan bien, pero que no siempre dicen la verdad completa. “100% natural”, “alto en fibra”, “bajo en carbohidratos”, “proteína vegetal”, “sin aditivos”… palabras que, sin contexto, pueden llevar a confusión o a tomar decisiones que no ayudan ni a tu control glucémico ni a tu bienestar.
Por eso hemos actualizado este glosario para 2025: para darte criterios claros, basados en evidencia, prácticos y fáciles de aplicar en tu día a día. Aquí aprenderás a descifrar conceptos que verás en las estanterías estas semanas, a distinguir lo que realmente importa para la glucemia y a identificar qué términos son útiles… y cuáles son puro marketing.
Porque comer bien no va de memorizar reglas complejas, sino de saber interpretar la información que tienes delante. Y este año, con tanta oferta navideña, contar con un buen glosario puede marcar la diferencia entre improvisar… o elegir con criterio.
Términos de nutrición: Carbohidratos, lo esencial sin confusiones
Antes de entrar en materia, conviene dejar claro un punto que suele generar dudas: carbohidratos, hidratos de carbono y glúcidos significan exactamente lo mismo. No son tres nutrientes distintos, sino tres nombres para el mismo grupo de compuestos que el cuerpo utiliza como fuente principal de energía.
Los carbohidratos están presentes en muchos alimentos que forman parte de nuestra rutina: cereales y sus derivados, legumbres, frutas y hortalizas. También aparecen —aunque en menor cantidad— en verduras, lácteos y algunos productos procesados. La clave no es evitarlos, sino aprender a distinguir cuáles aportan energía de calidad y cuáles elevan la glucemia con más rapidez.
Carbohidratos complejos:
Son aquellos que el organismo digiere y absorbe lenta y progresivamente. Los encontramos en los cereales integrales y en las hortalizas y legumbres.
También se les puede llamar polisacáridos.
Carbohidratos simples:
Son los llamados disacáridos (se encuentran en la fruta) y monosacáridos. Se absorben rápidamente provocando picos de glucemia. La glucosa es el monosacárido que el cuerpo asimila para obtener energía, de hecho, parte del proceso de digestión consiste en descomponer los carbohidratos complejos hasta obtener carbohidratos simples.
Fibra dietética:
La fibra es un tipo de carbohidrato, aunque generalmente nuestro organismo no lo absorve. Está presente en los alimentos de origen vegetal y es muy importante para regular el tránsito intestinal. Para saber más acerca de la fibra, tipos y alimentos, puedes leer al artículo Alimentos ricos en fibra.
Términos de nutrición: Sobre las proteínas
Las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos. Los aminoácidos son moléculas orgánicas, y se clasifican en dos tipos.
- Aminoácidos esenciales: Son aquellos que nuestro organismo no puede sintetizar (es decir, crear) por lo tanto, los debemos obtener de la dieta. Son ejemplos de ellos: Isoleucina, Leucina, Lisina, Fenilalanina, Triptófano y Valina
- Aminoácidos no esenciales: Se llama aminoácidos no esenciales a todos los aminoácidos que el cuerpo puede sintetizar, y que no precisa de ingesta directa en una dieta. Algunos de ellos son: Alanina, Asparagina, Aspartato, Cisteina, Glicina o Glutamato.
Términos de nutrición: Sobre las grasas
Las grasas, aunque tengan muy mala fama, son indispensables para el organismo y tienen muchas funciones en el cuerpo humano. También se las llama lípidos o ácidos grasos, y hay una gran diversidad de ellas.
- Grasas saturadas: Son sólidos a temperatura ambiente. A nivel molecular no presentan ningún doble enlace. Se encuentran en abundancia en la carne roja y embutidos.
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Grasas insaturadas: Poseen ácidos grasos con uno o más dobles enlaces en su molécula, pudiendo ser monoinsaturadas (en el aceite de oliva) o poliinsaturadas (en el pescado) respectivamente.
- Grasas Trans: Tipo de ácido graso resultado de la industrialización (hidrogenación) que produce un cambio en su estructura química. Son los menos saludables y se encuentran en la bollería industrial y en la margarina.
- Colesterol: El colesterol es una sustancia grasa natural presente en las células del cuerpo humano necesaria para el buen funcionamiento del organismo. La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también se obtiene a través de algunos alimentos. Clica en el siguiente enlace para saber más sobre el colesterol
Términos de nutrición: Los micronutrientes
Los micronutrientes son las vitaminas y los minerales. También se les conoce como oligoelementos.
Vitaminas
son moléculas orgánicas imprescindibles para el correcto funcionamiento de las funciones de los seres vivos. Se pueden clasificar en dos tipos:
- Vitaminas liposolubles: Son las que se disuelven en grasas y aceites. Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que contienen grasa.
- Vitaminas hidrosolubles: son aquellas que se disuelven en agua. Son vitaminas hidrosolubles las del grupo B y C. El exceso de vitaminas ingeridas se excreta en la orina.
Algunas vitaminas del grupo B reciben nombres específicos:
- Tiamina o vitamina B1
- Riboflavina o vitamina B2
- Niacina o vitamina B3
- Ácido pantoténico o vitamina B6
- Ácido fólico o vitamina B9
Minerales
En el contexto de la nutrición, los minerales son elementos químicos requeridos por el organismo para realizar las funciones necesarias para la vida. Los principales minerales del cuerpo humano son: Calcio, fósforo, potasio, sodio y magnesio
En pocas palabras
Esperamos que este pequeño repaso de términos de nutrición, te sirva para entender un poco mejor el lenguaje utilizado en las etiquetas o en la información nutricional de los productos que consumas.
