La alimentación es un factor fundamental en las personas con diabetes, ya que afecta de forma directa a su buen o mal control. Como sabemos, la diabetes es una enfermedad que se caracteriza por la incapacidad de gestionar los niveles de glucosa en sangre, debido a la falta de insulina o a que esta no funciona correctamente.
Cuando ingerimos alimentos, los hidratos de carbono se utilizan como combustible para las células de nuestro organismo, y la insulina es la hormona encargada de su transporte hasta su destino final. Si no hay insulina, o no cumple con su cometido, los niveles de glucosa en sangre aumentan por encima de los niveles recomendados, y pueden causar complicaciones.
Por lo tanto, la digestión de los alimentos juega un papel clave, y en este artículo nos gustaría hablar sobre esta relación, y sobre si hay otros factores involucrados entre ellos que puedan afectar a nuestro organismo, e incluso si la diabetes puede afectar a la propia digestión.
Digestión y diabetes
La digestión es el proceso mediante el cual el aparato digestivo, procesa los alimentos de forma que nuestro cuerpo sea capaz de asimilar sus nutrientes. En el caso de las personas con diabetes, la alimentación es un aspecto a tener muy en cuenta debido a su influencia en los niveles de glucosa, ya que dependiendo de los nutrientes y de la cantidad, puede hacer que aumente de forma abrupta.
El papel de la digestión de los hidratos de carbono, es de sobra conocido. Durante la digestión, se descomponen en azúcares simples, que son absorbidos en el torrente sanguíneo, incrementando la glucemia.
La velocidad a la que se descomponen y absorben los alimentos, sobre todo los carbohidratos, también es un aspecto importante. Los hidratos de carbono pueden ser complejos o simples, según la velocidad a la que se absorban, haciendo que el nivel de glucosa suba más o menos rápido. Lo habitual en personas con diabetes es recomendar el consumo de hidratos de absorción lenta para minimizar el impacto sobre la glucemia y facilitar su control, pero hay casos, como durante una hipoglucemia, en los que un aumento rápido de la glucemia es apropiado.
La microbiota intestinal también juega su papel en cuanto a la relación entre la digestión y la diabetes, como nos explicó en su artículo nuestra especialista en diabetes. Investigando más allá de la relación entre obesidad y diabetes tipo 2, se descubrió que la microbiota podía tener relación con su aparición incluso si no hay obesidad. Esto ocurre por un efecto nombrado disbiosis, que hace referencia a un desequilibrio en el número o tipo de colonias microbianas que han colonizado el tracto grastrointestinal de la persona, afectando a las funciones que estos organismos tienen para el ser humano.
¿Afecta la diabetes a la digestión?
La diabetes, igual que puede afectar a otros órganos o procesos de nuestro organismo, también puede tener incidencia sobre la digestión. Una de las complicaciones más comunes en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 es la gastroparesia diabética, un trastorno del tracto digestivo que hace que los alimentos permanezcan más tiempo del debido en el estómago.
Esto sucede cuando los niveles de azúcar son elevados y dañan a los nervios del estómago, haciendo que sus músculos trabajen más lentamente o no funcionen, y dificultando el vaciado estomacal. Si los alimentos son retenidos en el estómago más tiempo del habitual, la absorción de los nutrientes también se retrasa, y hace que calcular su impacto en cuanto a nuestra glucemia sea más complicado.
Las personas con diabetes calculan de forma aproximada el impacto que una comida puede tener sobre su glucemia, de cara a preparar la insulina que necesitarán. La gastroparesia diabética puede dificultar el cálculo debido a este retraso en la absorción. Además, también puede causar vómitos, ardor, o sensación de pesadez o de estar muy lleno a pesar de no haber ingerido demasiada comida.
Como siempre repetimos, ante cualquier duda sobre el tratamiento, o sobre cualquier sospecha de poder tener alguna complicación derivada del control de nuestra diabetes, es importante acudir a un profesional médico que trate nuestro caso de forma personalizada.
Referencias:
- CDC. La diabetes y la digestión. Consultado el 12 de junio de 2023.
- Canadian Society of Intestinal Research. Diabetes and the Gut. Consultado el 12 de junio de 2023.
- Healthline. Gastroparesia diabética: Síntomas, tratamiento y más. Consultado el 12 de junio de 2023.
